我国封建社会等级森严，而建筑艺术在古代，也充分体现了这种特点。古建筑的等级主要从屋顶、台基、面阔间数、斗拱、纹饰、柱色等方面来辨别，其中，屋顶的等级差别最为明显。

屋顶的式样按等级次序有：庑殿式、歇山式、攒尖多、悬山式、硬山式等。此外，屋顶还有单檐和重檐之分，重檐的屋顶大于单檐的。在这些屋面中，重檐庑殿式级别最高，依次而下是重檐歇山式、重檐攒尖式、单檐庑殿式、单檐歇山式、单檐攒尖式、悬山式、硬山式等。

屋顶的兽是指宫殿四翼角的脊上塑着的蹲兽。兽越多级别越高，最多的有11个兽。寺庙建筑上的兽多为奇数（在字数上奇数表示清白）。

台基级别的辨别简单：级数多的大于级数少的；白玉台基大于其他材料的；有围栏的大于无围栏的。

面阔间数：“间”是指由4根柱子所组成的空间，而面阔间数是指横向阔的间数。10根柱子面阔9间，6根柱子面阔5间。间数越多级别越高，一般间数为奇数，九五间象征“帝王之尊”。

斗拱；有斗拱的大于无斗拱的；斗拱多的大于斗拱小的。

纹饰：龙纹大于动物纹，动物纹大于其他纹。

柱色：金（黄）色大于红色大于黑色大于其他色。金（黄）色是尊贵色彩，在五行学说中代表中央方位。自唐代始，黄色被规定为皇室特用的色彩。（摘自来源于网络）