扬州瘦西湖·小金山   于向凤摄

扬州市地处江淮平原的南部，南临长江，北接淮水，中贯大运河，东通大海。扬州从春秋末年建城以来，历秦汉至隋唐，发展成为一个全国有数的大都会。它在政治上作为广陵郡（汉代）淮南道（唐代）的首府而雄踞东南；在经济上是漕运、盐运的中心和南北货运的集散地，又是一个对外贸易港；在文化上是我国东南地区人文荟萃之地；在军事上曾为南北必争的重镇。一直是我国东南沿海地区的一个经济文化中心。

春秋末期（公元前486 年），吴王夫差在扬州一带开邗沟筑“邗城”，秦时置邝陵县，秦末称江都。西汉时为广陵国都，后改称吴州。隋朝开皇九年（589 年）改为扬州，一直沿用至今。

扬州既是风景秀丽的风景城，又是人文荟萃的文化城、历史悠久的博物城。这里有中国最古老的运河，汉隋帝王的陵墓，唐宋古城遗址，明清私家园林，市内有包括古帝陵、古墓、古寺、古塔、古建筑、古碑刻、古驿站、古园林、古战场、古运河以及历代名人故居等文物保护单位147 处。扬州古城唐、宋、明清三城遗址并列，城河体系完备，天际线低矮平缓开阔柔和，路街里巷空间旧城平整规制，如鱼骨棋盘，古朴典雅，内外相通；新城自由多变，幽深曲折，首尾相连，建筑风格兼具北雄南秀，用料考究，匠心独运，造型简洁硬朗，清秀雅致。绿扬城郭的风貌，车马少于船的历史和盐商荟萃、园亭满城的布局是扬州独特的古城景观，扬州学派、扬州画派、扬州戏曲、淮扬菜系、扬派盆景、扬州古琴蔚为大观，是唤起民族自豪感的好地方，2006年因古城保护的成就获联合国人居环境奖。（摘自中国名城网）